亚马孙雨林

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亚马孙雨林（Amazon Rainforest），又译亚马逊雨林，又称亚马孙河雨林，位于南美洲亚马孙盆地的热带雨林，占地700万平方公里(7亿公顷)，使这片雨林生机盎然的为亚马孙河。雨林横越了8个国家：巴西（占森林60%面积）、哥伦比亚、秘鲁、委内瑞拉、厄瓜多尔、玻利维亚、圭亚那及苏里南，包括法属圭亚那。其中4个国家将雨林所属州份取名亚马孙州（Amazonas）。亚马孙雨林占世界雨林面积的一半，森林面积的20%，是全球最大及物种最多的热带雨林。

生物多样性

亚马孙河流经热带雨林

潮湿的热带森林是物种最丰富的生物群系（biome），美洲的热带森林物种相对地比非洲及亚洲的丰富^[1]。作为美洲中最大的热带雨林，亚马孙雨林拥有无可比拟的生物多样性。

亚马孙雨林内有250万种昆虫、数以万计的植物品种、及大约2,000种雀鸟及哺乳动物。现时，区内已有至少40,000种植物、3,000种鱼类、1294种雀鸟、427种哺乳种物、427种两栖动物、378种爬行动物被科学分类。^[2]。

科学家指出，单单在巴西已约有96,660至128,843种无脊椎动物^[3]。

亚马孙雨林的植物品种是全球最多种性的，有专家估计，1平方千米可能含有超过75,000种树及150,000高级植物^{[来源请求]}，1平方千米可含有90,790公吨存活的植物。亚马孙雨林是全世界最大的动物及植物生境。全世界五份之一的雀鸟都居住于亚马孙雨林^{[来源请求]}。现时，大约有438,000种有经济及社会利益的植物发现于亚马孙雨林，还有更多的有待发现及分类^{[来源请求]}。

森林砍伐

亚马孙雨林的去森林化会危害多个品种的树蛙，它们对环境的转变非常敏感。图中所见为红眼树蛙（Agalychnis callidryas）

森林砍伐（deforestation）是指将森林地区转变为非森林地区的活动。超过五分之一的亚马孙雨林已经被破坏^{[来源请求]}，余下的部份依然面临危机。在1990年至2000年短短10年间，亚马孙雨林遭到破坏的面积由4,150万公顷上升至5,870万公顷——相等于葡萄牙的2倍面积，大部份遭破坏的土地被转为牧草场^[4]。1996年的报告指亚马孙雨林的森林砍伐活动较1992年的上升了34%^{[来源请求]}。

在巴西，国家太空研究院（Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, 简称INPE）每年公布森林砍伐的数字。森林砍伐的数字是根据测地卫星Landsat于亚马孙雨林旱季时拍摄的100至220幅相片估计而得出。估计数字只考虑到损失了的亚马孙雨林生物群系，没有考虑到雨林中的天然草原或稀树草原（savannah）的损失。根据INPE指出，于巴西境内的亚马孙雨林生物群系的原本面积为4,100,000平方千米，于2005年减少至3,403,000平方千米——损失达17.1%^[5]。

一份巴西国会委员会最新的报告指出，亚马孙雨林的面积每年减少52,000平方千米（20,000平方英里），比对上一次于1994年官方公布的数字加剧了逾3倍，以这个速度计算，亚马孙雨林会于2050年前消失[1]。关于对巴西亚马孙雨林的森林砍伐准确的资料、数字、地图、分析数据，可于非政府组织IMAZON（Amazon Insitute of People and the Environment）的网页下载。

碳元素的动态

亚马孙河红树林的气生根

环境学家所忧虑到的不单是森林遭破坏后对生物多样性的损害，更忧虑到森林遭破坏后植物所释出的碳元素可能会加速全球暖化。

亚马孙雨林的常绿森林占全球陆地主要碳元素产量的10%及生态系统碳元素储存量的10%^[6] — 约为1.1 x 10¹¹公吨碳元素^[7]。于1975年至1996年间，亚马孙雨林的每1公顷面积每1年估计积存达 0.62 ± 0.37 吨碳元素^[7]。因火灾而对亚马孙雨林造成的去森林化，使巴西成为其中一个温室气体排放量最高的地方之一。巴西每年排放约3亿公吨二氧化碳，当中2亿来自砍伐及焚烧亚马孙雨林。

保育

一些环境学家提出保育雨林不单只有生物学上的动机，亦有其经济动机。若以可持续方式耕作水果、橡胶及木材，每1公顷的秘鲁亚马孙雨林价值约US$6820；若以非持续性方式耕作商业木材，则值约US$1000；若将林地改作牧草场，则只值US$148^[8]，但这个假设被广泛地质疑。

巴西空军一直以来利用巴西航空工业公司（Embraer）R-99监察机监测亚马孙雨林，此为SIVAM计划的一部份。于2004年7月的一个会议上，科学警告雨林将不能够维持以往每年吸收百万吨计的温室气体，原因是雨林遭破坏的速度正在加剧。单单于2003年，已有9,169平方英里的雨林被砍伐了。

单单在巴西，超过90个原住民部族于1900年代被殖民主义者摧毁，数百年来累积对雨林物种医学价值的知识亦除之散失。由于领土持续被森林砍伐破坏及生态灭绝，例如于秘鲁亚马孙^[9]，本土的部族不断地消失。

气候转变对亚马孙雨林的影响

有证据显示亚马孙雨林的植被在过去21,0000年，经历末次盛冰期（last glacial maximum，简称LGM）及冰蚀期（deglaciation），出现了重大的变化。

分析过亚马孙盘地古湖（paleolake）及冲积扇中的沈淀物，显示出盘地在末次盛冰期的降雨量比现时的为少，这几乎可以肯定是因为盘地潮湿的热带植被减少所造成^[10]。对于当时植被减少的广泛程度，科学家有不同的争论。有科学家认为雨林萎缩至细小及分离的物种遗区（refugium），被空旷的森林及草原分隔着^[11]；有科学则认为雨林依然完整，只是北部、东部及南部没有伸延至如现时的这么远^[12]。这个争论实难以解决，原因是雨林研究工作实际上的限制，意味着数据取样可能与中央的亚马孙盘地出现偏差。以上两个的见解，都有合理的数据支持。

电脑模拟预测未来因温室气体排放所造成的气候变化，显示在降雨量严重减少及温度上升的情况下，亚马孙雨林可能无法维持，导致盘地上的雨林于2100年前几乎完全消失[2]^[13]。但是，不同的亚马孙盘地气候模型得出不同的降雨量估计结果，由轻微上升至严重下跌的结果都有^[14]。结果指示出雨林在21世纪可能受到气候转变及去森林化的危害。